4月21日，多云，调查路线：长岩屋-废弃公路-神农营。
早上六点多就醒了。窗帘一拉，天已大亮。窗外的小鳞胸鹪鹛大声鸣唱，精气神儿十足。我爬起来简单洗漱了一下，拎上望远镜就出门，在周围转了一圈后回来吃早餐。我住的地方是神农架国家公园科学研究院下面的一处基地——小龙潭野生动物救护站的员工宿舍。此次开展的神农架金丝猴野外种群调查，根据金丝猴分布区域，分为三个大组：小龙潭组、千家坪组和板仓组。我分在小龙潭组，调查范围主要覆盖神农顶片区，平均海拔是三大组里面最高的，我们组的集合地海拔已经超过2000米了。
金丝猴野外种群调查期间我住的小龙潭野生动物救护站员工宿舍 早餐后已经8点，我们迅速收拾好背包和记录设备等。肖传华组长集合调查队员开会，把队伍分成四个小组，并安排各组的调查线路，我和两位民工一组开拔神农营。
肖大组长召集大家开会，分配调查线路并叮嘱人身安全 从送我们的车上下来，大家各自背着行囊，顺着公路左侧的小道钻进箭竹林里。穿过小片箭竹林后是一片比较平阔的场子，当地人称为长岩（ái）屋。因荒废时间久、杂草丛生的地上依稀可见水泥砖坯和腐材断木，昭示着这里曾经留存的人类印迹。
穿过场子顺坡上爬，不一会儿就到了废弃公路，一年前我来过这里布设红外相机，沿着废弃公路往上可以一直爬上很远的山垭口。神农架深山里的废弃公路是上世纪五、六十年代因国家建设需要，开发神农架木材资源时建的。如今，生态�；さ睦砟钜殉晌碌氖贝髁�，伐木公路也随之尘封在历史的长河里，看上去依然平坦的路面上早已被拔地而起的桦木和竹丛占领了。路坎上的球花报春绽放得正艳。一簇簇紫色小花点缀着大地，为初春凄清的山色增添了几分生机。
废弃公路上红桦已经长大成林
路坎下的球花报春，成为萧条春天里的一抹惊艳 野生金丝猴是非常敏捷且机警的动物，一旦发现人影就会迅速逃得远远的。我们只能根据掌握到的金丝猴习性，通过观察途经区域的自然环境状况和辨识它们的叫声从而发现它们的活动踪迹。路上树木花草被损毁的痕迹，如断枝、果实，落叶等，都不能错过，通过这些，我们可以推断是否有金丝猴活动过。另外，粪便、毛发、树皮啃食痕迹等也很重要，金丝猴的粪便比较特别，容易判断。
我们三人按照肖传华组长分配的调查线路，沿废弃公路掉头斜上，然后横切至神农顶半腰，再顺沟谷下至神农营。废弃公路绕着杉木尖山体一路向上，路相对好走。我们边走边注意听和观察金丝猴行迹，一路发现几处冷杉枝叶掉落地上，看树枝断口处已经有个把月光景。途中听到几声很像金丝猴的叫声，以为是金丝猴群，心里一阵激动。大家在那里等了一会儿，用脖子上挂着的望远镜仔细观察才弄清楚：是两只星鸦追逐打闹时发出来的叫声，也许是进入它们繁殖季了吧，这样的叫声还没听过，害得我们空欢喜一场。
废弃公路沿着山体转了个90°大弯后，西侧山坡的植被从以巴山冷杉和红桦为主的乔木林逐渐向灌木草甸转变。步道上的箭竹越来越多、越来越密。因为专注听声音，我看到了不少林鸟的身影，如红嘴鸦雀、眼纹噪鹛、白眉林鸲等，都是低山区不常见的种类。我们还看到几处动物的粪便，有猪獾、中华斑羚和梅花鹿的，没发现金丝猴的。
被箭竹林和高山杜鹃占领的西侧山坡
我们边走边观察金丝猴行迹
我们在高出人一头的箭竹林里艰难地穿行了一段，碰到一块草甸空地，视线一下子开阔了许多，可以看到远处神农营的停车场。这一侧山坡基本都被箭竹和高山杜鹃覆盖，间隔大片草甸。金丝猴大多数时间都在高大直耸的山林中度过，偶尔下到地面行走，由此我们推断眼前这一片区域应该不会有金丝猴群活动，于是决定放弃沿废弃公路继续观察，选择径直穿过箭竹林下山。这一片箭竹林高大且密布，有的地方甚至容不下我的单鞋，一脚踩不实，半边脚板落在竹竿上，重心落不稳很容易崴了脚踝，也容易摔倒。我一路拼命抓着箭竹竿保持身体平衡，跌跌撞撞，费了不少劲才下到沟谷，中途遇到一小群野生梅花鹿，看到我们，瞬间遁入竹林，消失得无影无踪。（文、图\ 马国飞）
